Bélgica: Ruta de Carlomagno: Bélgica, Alemania y Luxemburgo

La Grand Place no es solo el centro neurálgico de Bruselas, sino que además es una de las plazas más emblemáticas de Europa. Declarada como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, este concurrido punto de encuentro te ofrece la posibilidad de degustar una cerveza belga frente a edificios históricos como el Ayuntamiento, la Maison du Roi o Le Pigeon.

Pero no solo la cerveza es emblema de esta mítica plaza. Los dulces están presentes también en los rincones de la Grand Place con bombones y Chocolate Godiva, una de las tiendas más famosas del mundo por la calidad de su chocolate. Si te acercas al escaparate, asistirás a la preparación por parte de un maestro chocolatero de una apetecible combinación de fresas bañadas en chocolate. ¡Será difícil resistir la tentación! Es el lugar idóneo para desconectar tras una intensa jornada de paseo, sentado observando la magnitud de la arquitectura bruselense.

Museos navales, de dinosaurios, de inventos, de libros... eran ideas demasiado comunes para esta ciudad. Brujas decidió dar un paso más y construir el Frietmuseum, el primer museo dedicado única y específicamente a la patata frita.

Situado en el Saaihalle, uno de los edificios más antiguos y mejor conservados de Brujas, el museo contiene fotografías de tubérculos de todos los tipos y procedentes de todas partes del mundo, así como un repertorio de interesantes obras de arte (pinturas de famosos puestos belgas de patatas fritas) y una colección extensa de freidoras retro y otros artilugios utilizados antiguamente para la manipulación de patatas. La historia empieza con una patata en América del Sur y continúa hasta llegar a la patata que acabó bañada en aceite caliente. De hecho, el eslogan del museo reza: “de patata a frita”. En el recorrido, se acaba con una degustación de las patatas fritas con una buena cerveza y un plato de carne. El museo suele gustar a todas las personas del mundo… excepto a los franceses. Los galos tienen abierta una “disputa” moral sobre quién inventó la patata frita y ambas naciones llevan "batallando" desde hace años por aclarar la duda. De momento, torcemos la lanza en favor de Bélgica, que suma un punto valioso teniendo un museo dedicado a ella.

La lonja de la carne de Gante, también llamada Groot Vleeshuis, data del siglo XV y fue diseñado por Gilles De Suttere. Su peculiar estructura, compuesta en mayor parte por vigas, viene dada por la necesidad en la antigüedad de asegurar la frescura y la calidad de la carne dentro de la lonja.

Actualmente, sigue siendo mercado pero hace también las veces de restaurante, lugar de degustación y bar de tapas, dando la posibilidad tanto de probar como de adquirir las delicatessen gantesas. No dudes en acompañar tu degustación con una buena mostaza belga, imprescindible para la cata.

La Universidad Católica, colegios mayores, la Biblioteca Ladeuzeplein, calles repletas de jóvenes… Lovaina representa el centro neurálgico estudiantil de los Países Bajos. Cada esquina de la ciudad desprende juventud a raudales pero no todo en ella es entorno de libros y formación.

Como toda ciudad universitaria que se precie, Lovaina cuenta con una conocidísima zona de fiesta en la Oude Markt. Este mágico rincón de Bélgica acoge unos 40 locales de bares y restaurantes en los que podrás disfrutar tanto de los manjares como de las impresionantes fachadas de los edificios que la rodean. Si todavía no has degustado lo suficiente la cerveza belga, puedes optar por un recorrido por la fábrica de la Stella Artois. Al acabar, puedes catar la cerveza y te obsequian con un regalo. Un plan alternativo para los más adeptos al lúpulo.

Fundado en 1738 por la Universidad Católica de Lovaina, el Jardín Botánico Kruidtuin se convirtió en el primero de toda Bélgica. También conocido como Jardín de las Hierbas, tenía como objetivo ayudar a los estudiantes de medicina en la búsqueda de plantas medicinales. Hoy en día se ha convertido en todo un símbolo para la ciudad.

El jardín botánico cuenta, aparte del jardín en sí, con un jardín frutal, uno subterráneo y uno acuático. Hasta 800 tipos de plantas se pueden encontrar en este aparte de naturaleza. En el invernadero se puede disfrutar de una vegetación inexistente en la Europa continental, además de sentir en tus propias carnes el agobiante clima tropical con altas temperaturas y cargante humedad. No encontrarás un lugar mejor para huir del ajetreo de la ciudad.

Este maravilloso barrio histórico de Aquisgrán es ideal para pasear cuando cae la tarde. Estudiantes, lugareños y turistas se encuentran en los locales situados en el barrio para cenar, tomar algo o simplemente dar una vuelta por sus rincones históricos.

Si lo que buscas es esta última opción, en Pontviertel se encuentra la calle Pontstrasse, la cual formaba parte de la antigua Ruta Real de la Edad Media por la que pasaban los reyes cuando iban a ser coronados. Hoy en día, los bares y los restaurantes son los que reinan y se convierten en una muy buena opción para descansar. Dentro del barrio podemos seguir con la ruta de tiempos pasados visitando la Iglesia de la Cruz y su pequeño convento del siglo XIV, restos de las viejas murallas, la Iglesia de Santa Catalina y el Ponttor, una de las puertas originales de la ciudad de Aachen. Sin salir del ambiente de cientos de años atrás, la Haus Lowenstein, construida en 1495, es considerada la casa más antigua de la ciudad y actualmente se ha convertido en el Museo Internacional del Periódico de la ciudad, derivando en el Museo de los Medios con casi 200.000 obras impresas de todo el mundo en cientos de idiomas.

Kölner Seilbahn fue el primer teleférico que se construyó en Europa y que transcurre sobre las aguas del río. Así lo explican orgullosos recordando que esta pieza de ingeniería se inauguró en 1957 y que es el medio de transporte más seguro de la ciudad.

Desde que comenzó a funcionar ha transportado a 20 millones de viajeros. Así que, si te gustan las experiencias intensas y distintas, no dudes en ver Colonia desde la perspectiva que te ofrece el Kölner Seilbahn mientras se eleva sobre las aguas del Rhin, desde donde podrás fotografiar la silueta de la ciudad y su famosa catedral. El recorrido tiene varias opciones de descenso. Puedes llegar a la playa de Colonia o al parque Rheinpark, por ejemplo, lugares de encuentro y diversión de los residentes.

Una casamata es una bóveda muy resistente utilizada para instalar una o varias piezas de artillería (según definición de la Real Academia Española de la Lengua). En la ciudad de Luxemburgo no hay solo una sino un complejo de hasta 23 kilómetros de túneles que horadan la colina de Bock y que sirvieron de refugio a soldados y armas en distintas épocas. En 1994, la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad.

Una colina situada en el casco viejo de la ciudad de Luxemburgo, Bock, constituyó durante mucho tiempo lo que se denominaba‘’las fortificaciones del Bock’’. Gracias a su peculiar estructura, se convirtió en una excelente defensa natural y, a raíz de ello, el Conde Sigfrido construyó un castillo sobre ella en el año 963, llamado Lucilinburhuc. Durante la época española en 1644 fueron excavados unos túneles bajo el castillo con fines defensivos. Años más tarde, el mecanismo fue mejorado por un ingeniero militar llamado Vauban. Sin embargo, no fue hasta el periodo comprendido entre 1737 y 1746 cuando la red de túneles fue ampliada por los austríacos hasta la longitud que tiene hoy. En sus 23 kilómetros de recorrido se resguardaron hasta 1200 soldados y 50 cañones. El corredor principal mide 110 metros de largo y 7 de ancho.