Sudáfrica: Ciudad del Cabo, Kruger y Cataratas Victoria

La gastronomía sudafricana está determinada por dos factores. En primer lugar, las excelentes materias primas con las que puede trabajar, desde la langosta del Cabo hasta el cordero del Karoo pasando por las frutas tropicales de Kwazulu Natal. Y en segundo lugar, la larga lista de influencias que han dejado su huella a lo largo de la historia. En la zona de Ciudad de Cabo, el pescado fresco y el marisco son los grandes protagonistas, además frecuentemente a precios más asequibles que en Europa. Es habitual que nos encontremos en los restaurantes con el line fish, es decir, el pescado fresco del día.

La variedad es enorme gracias a la riqueza de las frías aguas del Atlántico. En Ciudad del Cabo, además, podremos encontrar muchos restaurantes de influencias malayas, chinas, indias y europeas. Los elementos indios son muy marcados en la cocina de Durban y Kwazulu Natal, donde el picante y el curry son frecuentes. En Sudáfrica se pueden probar carnes poco frecuentes como el antílope, el cocodrilo, la serpiente, las cebras o el avestruz. Además, debemos tener en cuenta que la barbacoa en Sudáfrica es todo un arte. Hay que probarla.

El 27 de abril de 1994, la nueva Sudáfrica libre del apartheid votaba por primera vez en unas elecciones democráticas. El presidente Nelson Mandela decidió votar en un instituto de un township donde la pobreza se ha hecho fuerte desde años a pocos kilómetros al norte del asentamiento Phoenix y a 30 kilómetros de Durban. Su elección no era al azar: el Ohlange era y es todo un símbolo de la lucha contra el racismo a través de la educación de los niños de la comunidad negra de Inanda.

El mérito reside en la labor de John L. Debe, fundador de la primera escuela para negros y primer presidente del Congreso Nacional Africano (ANC). Durante nuestra visita, contemplaremos un museo dedicado a este visionario y su tumba, situada sobre un montículo detrás de la exposición de documentos y fotos. “Yo deposité mi voto en la urna cerca de su tumba”, aseguró Mandela en sus memorias, “cerrando de este modo un ciclo histórico, porque la tarea que él había iniciado 82 años antes estaba a punto de completarse”.

El simpático pingüino africano conocido como Spheniscus demersus habita en las costas de Sudáfrica y es posible verlos en varios puntos de la costa, sobre todo en la reserva natural de Stony Point, en la bahía de Bettysbaai, o en la playa de Boulders en Simon’s Town.

Esta variedad de pingüino se encuentra en peligro de extinción y si no se toma en serio su conservación podría desaparecer por completo en la próxima década. Los pingüinos africanos viven una media de 27 años. Pesan alrededor de 5 kilos y pueden llegar a una altura de 70 centímetros. Son de color negro y blanco y comen pescado y crustáceos. Además de en Sudáfrica se pueden encontrar algunas colonias de esta misma especie en algunas islas de Sudamérica.

“Hasta los ángeles en su vuelo deberían detenerse para contemplar un espectáculo como éste”. El explorador escocés David Livingstone resumió de esta manera su fascinación por el lugar que acababa de encontrar el 16 de noviembre de 1855. Él fue el encargado de bautizarlas con el nombre de su reina, aunque en África ya tenía muchos y variados nombres. Los kololo las denominaban mosi oa tunya (el humo que truena); los nambia decían que eran chinotemba (el lugar que truena) y los zezuru las llamaban mapopoma (estruendo). Para los ndebele era manza thunqayo (el agua que se eleva como humo) y los tonga consideraban que el punto donde el agua chocaba contra el suelo y de donde brotaba el arcoíris escondía el hogar de una divinidad.

No son las únicas cataratas que podemos encontrar en el río Zambeze, pero desde luego son las más espectaculares: incluso se puede contemplar la nube de vapor que forman desde 60 kilómetros de distancia. Una bruma que enamora. Las Cataratas Victoria, también conocidas como Victoria Falls, tienen una increíble caída de agua de unos 100 metros de altura. El sol y la bruma forman un impactante doble arcoíris que deja a todos los visitantes sin habla. Sus más de 1.700 metros de recorrido hacen de frontera entre dos países, Zambia y Zimbabue. Los alrededores gozan de una densa vegetación y una fauna única digna de visita.