Kenia: Safari en Kenia: Parque Nacional de Tsavo

Kenia es sinónimo de naturaleza salvaje y de paisajes idílicos. Pero también de ciudades llenas de vida y de oferta cultural como Nairobi. Levantada prácticamente de la nada en el siglo XIX sobre unos terrenos pantanosos, esta ciudad cosmopolita se ha convertido en un destino elegido por turistas de todos los lugares del planeta y puede presumir de ser el lugar con más restaurantes de comida internacional del continente. Con una población que ya supera los 3 millones de habitantes, la capital keniana cuenta con oficinas elegantes, imponentes mansiones y centros comerciales para carteras abultadas que conviven con barriadas marginales superpobladas.

El Museo Nacional es uno de los principales lugares de interés. Cuenta con una colección de retratos de los pueblos de Kenia de la artista y naturalista austriaca Joy Adamson -famosa por el libro Nacida libre- que reflejan las culturas tradicionales de las etnias locales. Ofrecen exposiciones de arte rupestre y de la cultura swahili. A 18 kilómetros de la ciudad está el Centro de Jirafas de Langata, donde podrás acercarte a la fauna del país. ¡Atrévete a dar de comer a las jirafas! Muy cerca se encuentra el parque nacional de Nairobi, el más antiguo del país. No hay elefantes, pero podrás contemplar la mayor concentración de rinocerontes del mundo.

Para tomar el pulso a la ciudad, lo mejor es dar un paseo por sus calles. Un buen comienzo puede ser la estación, el lugar que marca el nacimiento de Nairobi. El tren ha jugado un papel tradicional en la vida de la población, ya que era el único medio de transporte existente para llegar al puerto de Mombasa. Ahora ese protagonismo ha desaparecido, ya que la circulación de trenes ha disminuido drásticamente. En el Railway Museum ofrecen una retrospectiva de la historia del ferrocarril. Después de esta parada, recomendamos volver al centro. En City Square se encuentra la sede del parlamento, un edificio que por su estilo recuerda al Big Ben. Cuando pases por el ayuntamiento, llegarás a la Kenyatta Avenue, la avenida más concurrida de la capital. Caminando por Koinange Street encontrarás la mezquita Jamia, la más antigua de la ciudad, y en una boca calle podrás salir a Biashara Street y detenerte en sus innumerables puestos y comercios donde podrás adquirir prácticamente cualquier cosa. ¡Es obligatorio regatear!

La cocina tradicional keniana está compuesta por platos muy sencillos, por lo general muy consistentes, realizados a base de maíz, patatas con alubias o una espesa salsa de carne. Una alimentación de supervivencia desarrollada por los nativos muy abundante y barata. El plato nacional es el nyama choma, carne asada -generalmente de cabra- sobre brasas. Hay muchos locales que lo ofrecen por su gran fama, aunque no en todos los sitios podemos encontrar materia prima de calidad. El comensal puede escoger los cortes de carne que desea por kilos de una selección refrigerada. Después, se asa y el camarero lo corta en trozos pequeños y lo sirve con puré de verduras. Habitualmente matoke, de plátano. Y para maridar, ¡atrevete con la genuina cerveza Tusker! En la zona costera, la gastronomía ha evolucionado y ha desarrollado platos más complejos fruto del contacto de la cultura swahili con la cultura árabe y la de otros pueblos que han llegado al país gracias al comercio a través de las aguas del océano Índico. Fruto de este contacto encontramos elaboraciones en las que se introducen elementos como el coco y las especias.

Esta reserva es una de las paradas imprescindibles para todos los viajeros que visitan el país. Se trata de una llanura de 1.510 kilómetros cuadrados salpicada de acacias de copa plana, arbustos y alguna colina rocosa. La atracción principal es la migración anual de más de dos millones de ñus. El desplazamiento es un espectáculo natural incomparable. Las manadas, a las que se suman cebras, gacelas y antílopes, se agrupan en una columna de hasta 40 kilómetros de longitud y recorren más de 800 kilómetros al año cruzando la frontera con Tanzania para adentrarse en el Serengueti en búsqueda de pastos. En su peregrinar, se encuentran con innumerables peligros. Leones y hienas manchadas les siguen y los cocodrilos les aguardan en las aguas del río Mara. Al atravesar este fluvial mueren cada año cientos de animales. Los primeros que se lanzan al agua son los que tienen más riesgo de ser devorados. Por eso aguardan junto al río durante una o dos semanas hasta que el más atrevido se lanza y el resto le sigue. Este paraje destaca también por la gran densidad de leones que concentra. Hay entre 250 y 300 por lo que encontrarse con alguno... ¡Está asegurado! La opción de divisar estas increíbles maravillas de la naturaleza en globo es muy popular.

En pleno valle del Rift se encuentra este lago de agua dulce famoso por ser uno de los mejores destinos ornitológicos de Kenia. Se pueden divisar hasta un total de 500 especies diferentes, entre las que destaca por su elevado número el pelícano común. En el lado oeste se encuentra el lago del Cráter Verde, un paraje idílico situado en la base de un frondoso cráter volcánico. Forma parte del Santuario de Animales Salvajes del Lago Volcánico, una reserva de fauna privada que cuenta con colobos, jirafas y flamencos. En el este del lago Naivasha puede visitarse la isla de Crescent, a la que se puede llegar en coche o en barco. Rodea la parte más profunda del lago y en ella campan a sus anchas los cobos de agua. En el sur encontrarás el Centro de Conservación de Elsamere, la casa en la que vivió la naturista y artista Joy Adamson, que compró la finca en 1967. La austriaca escribió gran parte de su obra aquí, donde murió asesinada en 1980. Ahora, en este lugar se pueden ver algunos de sus recuerdos y se realizan programas de concienciación medioambiental. También puedes reservar una mesa para comer o cenar.

Después de Masai Mara, es el segundo parque más importante del país. No es el más extenso -solo tiene 392 kilómetros cuadrados- ni es el que cuenta con una mayor variedad de animales, pero la fauna salvaje es más fácil de avistar. Aquí pueden verse algunos de los elefantes más grandes y viejos de la región. Es muy fácil verlos es las inmediaciones del pantano Ol Okenya comiendo en la orilla o sumergidos en sus aguas. El lago Amboseli domina el tercio oeste del parque, aunque demasiado a menudo permanece prácticamente sin agua y se convierte en una zona semi árida, en una extensión yerma de barro resquebrajado. Durante gran parte del año este parque natural es un desierto de polvo. En la estación seca los mamíferos grandes recurren al pantano Encongo Narok en busca de agua y alimento. Se trata de una amplia extensión de ciénagas y charcas que se surte de aguas subterráneas procedentes del Kilimanjaro. La enorme silueta de esta montaña, la más alta de África, se divisa desde cualquier punto de este parque y da sombra a los enormes elefantes que pasean por la sabana. Ver cómo se esconde el sol tras su cumbre nevada es un espectáculo inolvidable. ¡No te olvides de la cámara!

Con 21.812 kilómetros cuadrados, el de Tsavo es el parque nacional más grande y agreste de Kenia. El territorio fue dividido. La parte este abarca las llanuras abiertas semi áridas que se extienden unos 200 kilómetros al norte de la autopista que une Nairobi y Mombasa y, pese a la división, sigue siendo el más grande del país. El río Galana atraviesa este paraje antes de desembocar en el océano Índico. Lo más llamativo que encontramos en su recorrido son las llamadas cascadas Lugard, que en realidad son una serie de rápidos que fluyen sobre roca erosionada. También destaca la "Roca Mudanda", elevada sobre un dique natural que ofrece excelentes vistas sobre el río. Para observar la fauna de manera más accesible, lo mejor es decantarse por la ruta que discurre en paralelo al río Voi en dirección a la presa Aruba. En esta zona son frecuentes los impalas, las cebras, las gacelas y los leones sin melena tan característicos de esta zona. También es posible encontrar generuks, órices y aves de zonas secas, como las carracas doradas, pintadas vulturinas, estorninos de pecho dorado o avestruces somalíes. El cercano pantano de Kanderei también alberga gran cantidad de vida salvaje.

Situada en una gran isla de 15 kilómetros cuadrados, es la ciudad comercial más importante. A sus muelles llegan los productos importados que posteriormente llegan a Nairobi y cruzan la frontera hasta Ruanda, Uganda, Burundi y el Congo. El viejo muelle de los dhows, donde se construían y reparaban estas pequeñas barcazas de vela, merece una visita. Pasear por el laberinto de callejones que conforman el casco antiguo también es imprescindible. La mayoría de edificios de esta zona datan de 1870 a 1930 y la arquitectura combina influencias coloniales británicas con elementos indios y árabes. Oirás llamar al rezo cinco veces al día, ya que la zona costera es de mayoría musulmana, al contrario que el resto del país, donde el cristianismo es la opción más numerosa. En la ciudad se conservan restos arquitectónicos del siglo XVI, época de dominación portuguesa. De esta fecha data el Fuerte Jesús, uno de los principales atractivos de Mombasa, construido para proteger el antiguo puerto. Incorporó algunos elementos innovadores, como la configuración angular de las murallas. Este diseño imposibilitaba a los invasores sitiar una de ellas sin convertirse en blanco seguro para los soldados de alguna de las otras. Cuando termines este recorrido ya habrás constatado el ritmo excesivamente lento que impera en el lugar. El clima húmedo no invita al sobre esfuerzo...