Vietnam: Sapa y Vietnam Clásico

Para conocer un país tal como lo viven sus habitantes es fundamental tomarle el pulso a sus ciudades. Por ello, durante el viaje a Hanói lo mejor es aprovechar la ocasión de pasear sin rumbo fijo por las 36 calles que forman el casco antiguo de esta urbe.

Es recomendable dar primero un paseo sobre un ‘cyclo’ (un carrito empujado por una bicicleta) para abrir boca y luego dejarse llevar por las calles para mezclarse con las personas y los negocios que llenan esta zona. El gran número de tiendas que pueblan el casco antiguo hace también de Hanói un paraíso para los amantes de las compras. Y entre compra y compra, nada mejor que reponer fuerzas con el aromático café vietnamita. Resulta también impresionante el gran número de motos que pueblan las calles de la ciudad, ya que es el medio de transporte favorito en este país, y la amabilidad de los habitantes de la ciudad.

Ubicada al norte del país, y junto a la orilla del Río Rojo se encuentra Hanói, una ciudad con más de siete millones de almas que puede presumir de ser una de las más bellas del sudeste asiático. Su atractivo reside en la capacidad que muestra para combinar la más pura tradición vietnamita con cierta vocación de modernidad y dinamismo.

Ninguno de los viajeros que van a conocer Hanói se marcha sin visitar el mausoleo de Ho Chi Minh, un edificio construido en los años 70 para honrar la memoria del expresidente de Vietnam. Está considerado el artífice de la independencia del país, y por su valor en la lucha contra los americanos también se le recuerda como un héroe de guerra. A muy poca distancia del mausoleo se encuentra la Pagoda del Pilar Único, un pequeño templo que se levanta sobre una sola columna de algo más de un metro de diámetro. Original y pintoresca, se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. Otro de los lugares que no deberían faltar en una buena visita a Hanói es el lago Hoan Kiem, un pequeño reducto de tranquilidad en medio del ajetreo de la ciudad, donde se encuentra la bonita Pagoda de Ngoc Son. Para llegar a ella hay que atravesar un todavía más bonito puente de madera. El Templo de la Literatura, el Museo de la Guerra de Hanói, la casa de Ho Chi Minh, el mercado Dong Xuan o la catedral de la ciudad son algunos lugares que pueden convertirse en el complemento perfecto para redondear la experiencia en la capital de Vietnam.

Es una de las imágenes más típicas de Vietnam y no es para menos. Las aproximadamente 1.600 islas e islotes de piedra caliza que pueblan esta gran bahía en el Mar de China constituyen un espectáculo impresionante para cualquier visitante.

No en vano fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es también una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. La tranquila navegación en un típico ‘junco’ oriental permite contemplar en calma y silencio estos gigantes pétreos de caprichosas formas.

Además de visitar los puntos más interesantes de la ciudad de Hoi An, de relevancia en los siglos XV a XIX como puerto comercial, una de las experiencias más divertidas puede ser la de encargar un traje a medida y recibirlo totalmente acabado en menos de 24 horas. De hecho, esta actividad está muy extendida por toda la ciudad, por lo que hay numerosas sastrerías en las que dejar el encargo.

Si no se desea perder mucho tiempo eligiendo el modelo, es recomendable llevar una foto o patrón de la vestimenta que se desea adquirir, ya que la gran pericia de estos sastres les permite adaptarse a casi cualquier petición.

Tras nacer en el Tibet, recorrer 4.500 kilómetros y bañar 6 países, el Mekong se divide en nueve brazos con los que llega al mar en la región del Delta del Mekong, razón por la que es conocido también como el ‘Río de los nueve dragones’.

Esta zona es también el granero de Vietnam, ya que en ella se encuentran buena parte de los cultivos de arroz del país. Uno de sus principales atractivos son los mercados flotantes, cuya actividad se concentra en las primeras horas de la mañana, por lo que es conveniente pasar la noche en la zona para poder disfrutar al máximo de comprar casi de todo --especialmente frutas, verduras, arroz y pescado-- a los comerciantes montados en sus sampan, unas barcas alargadas y estrechas. El paisaje y las preciosas mansiones coloniales terminan de dibujar un maravilloso recorrido por uno de los ríos más míticos del mundo.

En el norte de Vietnam, cerca ya de la frontera con China, se encuentra uno de los paisajes más típicos del país, la zona de Sapa, cuyo perfil montañoso lo hacen ideal para practicar trekking y conocer a la vez algunas de las 54 etnias que pueblan el territorio vietnamita, sobre todo los H’mong negro y los Dao rojo. Hay rutas más suaves y otras más escarpadas, pero la mayoría parten de Sapa, situada a unos 1.600 metros sobre el mar y desde la que se puede contemplar, por ejemplo, el monte más alto del país, el Fansipan, con sus 3.143 metros.

Esta localidad muestra un aspecto bastante moderno, ya que el turismo ha conseguido que vuelva a tener una cierta actividad tras quedar devastada durante la Guerra de Vietnam, lo que contrasta fuertemente con el estilo de vida tan tradicional que llevan los habitantes de las montañas. Pasear por estos campos es una experiencia que llena de paz a todos sus visitantes, por lo que es también destino de retiros espirituales de Yoga.