México: La Gran Ruta Maya

Guatemala

Las numerosas culturas que han estado presentes en Guatemala han dejado su huella también en la gastronomía. Se pueden apreciar rasgos de los mayas y los españoles, así como de la etnia garífuna, procedente de África, y de otros países caribeños con los que Guatemala tiene frontera. En todo caso, en su cocina hay un claro protagonista, el maíz, aunque comparte un lugar destacado con el arroz y los frijoles, así como con las carnes de vaca y cerdo, las tortillas al estilo mexicano y el queso. El fervor religioso de este país hace que las fechas señaladas por el calendario cristiano cuenten con sus propias recetas. Por ejemplo, el 1 de noviembre, con motivo de la festividad de Todos los Santos, los guatemaltecos comen ‘fiambre’, que consiste en una ensalada llena de ingredientes como embutidos, verduras, carnes y quesos. Y también hay un día de la semana con plato propio, los jueves, en los que comen ‘paches’, una receta muy parecida a los tamales mexicanos en los que una capa de patata envuelve diversos ingredientes aunque en este caso la envoltura es de maíz. Junto a todo esto hay algunos platos especialmente conocidos de la cocina guatemalteca, como el kak’ik del grupo étnico de los kaqchikel, consistente en un caldo picante en el que el arroz o los tamales acompañan unas tajadas de carne de pavo; las enchiladas, parecidas a las más conocidas de méxico, o el ‘jocón’, un caldo especialmente sabroso ya que incluye carnes, vegetales y especias. Y no podemos olvidarnos de las bebidas guatemaltecas. La reina podría ser la cerveza, de la que hay varias fábricas, pero también está muy presente desde hace largo tiempo el licor de maíz, un elemento fundamental en este país desde el tiempo de los mayas.

México

La gastronomía de México fue declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad. Y de hecho, constituye por sí misma una razón para viajar a este país, rico en legado histórico, algo que también se deja sentir fuertemente en su cocina, sabrosa y llena de matices. Por cierto, que este país tiene reconocidos más de 1.500 platos de comida y bebida típicas. La tortilla de maíz es la base de alimentación en este país, ya que puede ir rellena de ingredientes o solo acompañar las comidas. Uno de los rellenos habituales es la carne, sobre todo el pollo y cerdo cocinados con salsas especiadas que le aportan ese toque picante tan particular de la comida mexicana gracias, fundamentalmente, al chile. Y también se acompañan con numerosas verduras, así como con aguacate, con el que se elabora el famoso guacamole que acompaña a fajitas y quesadillas, o sirve para tomar con nachos. La fruta merece un capítulo aparte ya que el clima de este país hace que crezcan en él frutas tropicales del estilo de la papaya, la chirimoya, el mango, los melocotones (llamados allí duraznos) y los higos chumbos (a los que llaman tunas). Con ellas se elaboran también unos deliciosos zumos de mil sabores. Son un postre ideal, pero también conviven con un gran número de platos dulces, algunos de los cuales están vinculados a fiestas religiosas, como el Pan de Muerto que se toma el 1 de noviembre con motivo del Día de Todos los Santos. Y por supuesto, las bebidas mexicanas, algunas conocidas en el mundo entero. Desde las cervezas artesanales hasta el mezcal, el pulque o el tequila, todos ellos de alta graduación alcohólica. Este último, el más conocido internacionalmente, suele tomarse con sal y limón debido a que hace mucho tiempo en el norte del país hubo una fuerte epidemia de las vías respiratorias y, dada la falta de medicamentos para curar o aliviar los síntomas, los médicos recomendaban tomar el tequila con sal y limón para, por ejemplo, quitar la afonía. Y desde entonces hasta hoy. Fuera ya de la gastronomía más ortodoxa, los mexicanos también utilizan algunos ingredientes que pueden resultar inverosímiles para muchos de sus visitantes. Así, los viajeros más atrevidos pueden probar los chapulines asados (grillos en España), ricos en proteínas y calcio, y que se pueden tomar dentro de fajitas y quesadillas. También pueden verse platos tradicionales elaborados con carne de iguana o de serpiente de cascabel, así como con el llamado gusano de maguey, que es más bien una larva, precisamente la que se echa también en el las botellas de mezcal

Honduras

La gastronomía que puede disfrutarse en Honduras es una clara muestra de las distintas influencias que ha tenido esta tierra. Así, las recetas con elementos propios de la cocina precolombina conviven en perfecta armonía con los platos que trajeron los españoles y con los de la etnia garífuna, procedente de África, para crear unos sabores fuertes y con gran personalidad. Los elementos más comunes son el maíz, las carnes de vaca y cerdo, productos lácteos como la mantequilla o el queso y el marisco. Entre sus platos más típicos están las ‘baleadas’, una tortilla de trigo rellena con frijoles, queso y mantequilla, o la sopa de mondongo, una versión más especiada de los callos a la madrileña, así como un plato procedente de la comida garífuna como es la sopa de caracol de mar, que se dio a conocer internacionalmente gracias a una canción de un grupo hondureño.

Guatemala

En las grandes ciudades guatemaltecas es habitual la presencia de centros comerciales en los que se puede encontrar todo tipo de productos, que se suman a las tiendas más pequeñas presentes por todo el país. Pero las reinas de la compras por Guatemala son las artesanías, ya que este país elabora como nadie prendas de vestir tradicionales y piezas de cerámica, siempre con muchos y vivos colores. También desde los tiempos de los mayas la joyería ocupa un lugar muy especial. Así, es fácil encontrar collares de todo tipo, a los que llaman ‘chachales’, una palabra de origen quiché que imita de alguna manera el ruido que hacían los mayas al caminar por la gran cantidad de collares que llevaban, tanto hombres como mujeres. La Antigua, los pueblos del Lago Atitlán o el mercado de Chichicastenango son unos lugares muy especiales para adquirir este tipo de piezas.

México

México es un país de oportunidades para los amantes del shopping. Desde las artesanías más cuidadas hasta las marcas más lujosas, todo es posible en un país en el que los mercadillos conviven con grandes centros comerciales en una oferta más que completa. En las ciudades grandes hay numerosos centros comerciales plagados de tiendas, desde las más exclusivas a las más comerciales. Este tipo de establecimientos proliferan también en lugares de gran afluencia de viajeros, como Cancún o Riviera Maya. Este país cuenta también con un gran número de diseñadores de moda que harán las delicias de todos los gustos en sus propias tiendas. Pero para los que prefieran hacer sus compras en mercadillos, México cuenta con todo tipo de ‘tianguis’. Este término procede de la palabra ‘tianquiz’ en lengua náhuatl, cuyo origen no es otro que México. En estos coloridos lugares, que se instalan periódicamente en el mismo lugar, puede comprarse prácticamente de todo, desde alimentos hasta artesanías o aparatos electrónicos. Son también el lugar ideal para sumergirse en algunas de las costumbres del país, incluyendo las gastronómicas, pudiendo en estos lugares probar los famosos chapulines asados mexicanos.

Honduras

Como en todos los países del área, las compras en Honduras se pueden hacer en los grandes centros comerciales instalados desde hace años en las principales ciudades, como Tegucigalpa o San Pedro Sula, en las que también se pueden encontrar las marcas más exclusivas en tiendas algo más pequeñas. Pero al igual que pasa con sus vecinos, las compras más especiales para los viajeros estarán en los puestos de los mercados indígenas y en las tiendas pequeñas, así que nada mejor que hacer un buen recorrido por los mismos para encontrar los objetos más especiales.

Guatemala

La religión tiene un peso importante en Guatemala, por lo que buena parte de sus días festivos están marcados por días especiales para la fe cristiana. Así, la Navidad y la Semana Santa conllevan días de fiesta en este país, igual que el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, en el que se comen incluso recetas típicas de celebración. Este país no es ajeno tampoco al Día del Trabajo que se celebra el 1 de mayo. Otro día festivo de ámbito nacional es el 15 de septiembre, cuando se conmemora la firma en 1821 del Acta de Soberanía que le supuso la independencia respecto a España. Por su parte, las celebraciones de carácter indígena son importantes dentro de una localidad o departamento, como por ejemplo las fiestas de Santo Tomás en Chichicastenango, pero no son de ámbito nacional.

México

México es un país lleno de tradiciones y su calendario está lleno de celebraciones dignas de conocer. La mayoría de ellas tienen origen religioso, ya sea cristiano, prehispánico o una mezcla de los dos.

•Septiembre: día 15 y 16 de septiembre México se viste de gala para celebrar el Día de la Independencia, en la que se conmemora la llamada del Padre Hidalgo a los mexicanos para que se liberaran de los españoles en el año 1810. Todas las plazas están abarrotadas de lugareños que se reúnen en este enclave para divertirse ya que el ambiente que se respira es muy festivo, con música y fuegos artificiales.

•Noviembre: día 1 y 2 de este més es el día en el que se celebra el Dia de los Muertos. Se trata de la celebración más popular y pintoresca del país. Está llena de colores, comida y los lugareños se disfrazan.

•Diciembre: día 12 de diciembre el país rinde homenaje a su patrona con el Día de la Virgen de Guadalupe. Según la leyenda, la Virgen apareció en el cerro de Tepeyac.

•Marzo/abril: la semana santa se celebra, como en España, en marzo o abril y es una de las fiestas más singulares del país. Durante este festejo México se llena de procesiones, escenificaciones y rituales. En localidades como Oaxaca, San Cristóbal de las Casas o Taxco esta celebración es especialmente apasionado. Además, los indios tarahumaras construyen figuras de cartón con la imagen de Judas y las quemas. El Sábado Santo se tira agua paseantes.

Honduras

Los días festivos de ámbito nacional están marcados en Honduras por el peso de la religión en el día a día de sus habitantes. Así, la Semana Santa y la Navidad marcan varias de las fechas más especiales del país. El descubrimiento de América, día 12 de octubre, se considera también día festivo nacional, igual que en España. Y la política y la historia han dejado sus huellas el calendario hondureño, ya que el 14 de abril se celebra el Día de las Américas (en esa jornada de 1890 se creó lo que hoy se conoce como la Organización de los Estados Americanos) y el 15 de septiembre el Día de la Independencia. En 1821 dejó de ser una colonia española junto al resto de países centroamericanos.