Japón: Osaka y Tokyo

A tan solo 15 kilómetros de la ciudad de Osaka hay un enorme parque de más de 250 hectáreas donde disfrutar de los cerezos en flor en primavera, el frescor de la vegetación en verano y del momiji, la caída de las hojas en otoño. Además del atractivo natural que supone para el viajero, aquí también se pueden observar algunos de los edificios de la exposición universal que se celebró en 1970.

Una de las actividades que se pueden realizar en este parque es la de alquilar el típico patinete de agua para pasear por el estaque. También cuenta con un gran jardín japonés de 26 hectáreas donde se puede apreciar lo más representativo de las técnicas de diseño paisajístico usadas por los japoneses, y en el mismo jardín hay una casa de té donde se puede disfrutar de la ceremonia del té en un enclave precioso.

Puede que Kyoto no sea una ciudad pensada para los ciclistas tal y como lo entendemos en Occidente, pero es muy popular ver a los japoneses desplazarse de esta manera y además los conductores son muy respetuosos con los ciclistas. Por ello visitar la ciudad de Kyoto a golpe de pedales es una gran oportunidad. Permite desplazarse más rápido que si se hace en transporte público, prácticamente todos los santuarios y templos tienen una zona para dejar la bici aparcada, es seguro, se colabora con el medio ambiente, se hace un poco de ejercicio e incluso se puede alquilar una bicicleta eléctrica para evitar mayores esfuerzos.

Es otra forma de descubrir la ciudad, con más calma y con la posibilidad de parar en cualquier sitio ya sea para sacar una buena foto o bien para comerse algo rico en un puesto de comida callejera.

El mercado de Tsukiji es uno de esos lugares de Tokyo de visita obligada, aunque para ello haya que madrugar mucho y ser discretos. No hay que olvidar que en este mercado se mueven al día más de 2.000 toneladas de pescado y hay que evitar estorbar a la gente que está allí trabajando.

Este mercado es muy famoso por las subastas de atún pero otro dato interesante es que allí se venden al día más de 400 especies diferentes de pescado y también frutas y hortalizas. Las subastas están casi cerradas a los turistas, aunque para asegurar una plaza hay que estar allí a partir de las dos de la madrugada. El aforo es limitado a 120 personas y se accede a través de un registro. Ahora también se puede contratar a través de alguna que otra agencia que organiza visitas al mercado y que garantiza la plaza a los visitantes.

La ceremonia del té es mucho más que el simple hecho de beber té. Se trata de un ritual importantísimo en Japón donde se mezcla arte y tradición. El té se prepara de forma meticulosa y se realiza con té matcha, algo amargo para los que no están acostumbrados. También suele acompañarse con un mochi, un pastelito tradicional japonés hecho a base de harina de arroz y que se puede encontrar de muchos sabores. La filosofía que envuelve a esta ceremonia está relacionada con la capacidad de apreciar la belleza de los pequeños detalles y aunque ahora lo veamos como algo muy japonés se originó en China. Procede de la filosofía zen cuya característica es que prioriza el carácter espiritual. Con esta ceremonia se purifica el alma en una peculiar unión con la naturaleza. Los cuatro elementos necesarios son la armonía, la pureza, la tranquilidad y el respeto. Suele realizarse durante las bodas y otros rituales religiosos. Y se trata de diferentes maneras de preparar un té mediante un refinado proceso para que tenga un mejor sabor.

Puede parecer un gesto sencillo pero preparar té también llega a considerarse todo un arte en algunos países de oriente como Japón. Esta ceremonia es una muestra de hospitalidad y como invitados hay que estar a la altura. Si bien llevar traje o kimono no es imprescindible sí que se recomienda vestir con elegancia y con colores neutros. Mejor desprenderse de joyas o relojes en las muñecas y no llevar perfume que estorbe el olor original. Además, en caso de vestir kimono es importante combinarlo con calcetines blancos en sintonía con la pureza y la limpieza de la habitación.

Para todos aquellos amantes de los animales, y más concretamente de los gatos, ir a un Neko Café es una experiencia muy potente que no se deben perder. En Tokyo puedes encontrar cafeterías en las que mientras te tomas algo puedes aprovechar para desarrollar el arte de acariciar a los gatos más peludos y achuchables de la ciudad.

Aunque esta actividad pueda parecer un poco friki, es algo que nunca olvidaremos. En Tokyo hay alrededor de 40 establecimientos de este tipo y no suelen ser precios elevados, que incluye todo el café o los refrescos que quieras durante todo el día, así como acariciar con mimo y mesura a estos pequeños felinos.

Cada vez son más las opciones que tenemos para visitar las ciudades y Tokyo no se iba a quedar atrás. En el barrio de Akihabara podemos hacer una excursión con cars y disfrazados de nuestro personaje favorito. Una forma única de recorrer sus concurridas calles y sentirnos como si estuviéramos dentro de un videojuego. Además se puede viajar en grupo o hacerlo en privado.

En la ciudad podemos encontrar varias agencias que realizan esta actividad y además nos proporcionarán un MarioCAR totalmente equipado, GPS incluido y con altavoces Bluetooth con los que crear nuestra propia experiencia personal de conducción.