India: Delhi, Jaipur, Agra

Este imponente edificio es, en realidad, toda una declaración de intenciones de un hombre acostumbrado a hacer valer su voluntad a base de riqueza y poder. Hablamos del sultán Shah Jahan, el mismo que mandó construir el Taj Mahal como mausoleo para una de sus esposas, que había fallecido poco tiempo atrás. Al trasladar la capital desde Agra hasta Delhi, el sultán decidió que era necesaria una edificación que dotara de prestigio y popularidad a la nueva capital. Para ello, puso todos sus recursos a disposición de los arquitectos, y la piedra roja que le da nombre se combinó con el mejor mármol blanco, piedras semipreciosas incrustadas en las paredes, gigantescas alfombras… La construcción del Fuerte Rojo de Delhi comenzó en 1638 y duró diez años. El sultán ya tenía su palacio.

Aunque el fuerte ha sufrido terremotos, incendios y ocupaciones por parte de ejércitos amigos y enemigos, se conserva en muy buen estado, y sigue siendo el símbolo de la ciudad que Shah Jahan quiso que fuera.

Tanto si te desplazas de Delhi a Jaipur, como si lo haces desde esta última a Agra, Samode debería convertirse en una visita obligada. No tanto por el pueblo en sí mismo sino por el impresionante palacio que se encuentra allí. Cuentan los lugareños que en realidad fue un “regalo envenenado” que el maharajá de Jaipur hizo a uno de los nobles que vivía en la corte y que, pese a ser un ciudadano ilustre y muy querido por el pueblo, desarrolló cierto interés por la esposa del maharajá. Para solucionar el problema sin que tuviera que derramarse sangre, el soberano decidió poner tierra de por medio y enviar al noble al Palacio de Samode. Esta circunstancia terminó siendo un acierto en todos los sentidos, ya que Rawal Berisal, que así se llamaba el nuevo ocupante del edificio, lo convirtió en un palacio lujoso y decorado con muy buen gusto.

Actualmente, es un hotel de exquisita apariencia y con un excelente servicio, en el que resulta muy agradable detenerse a almorzar o a pasear por sus preciosos jardines. Es una construcción única, que mezcla los estilos arquitectónicos propios del imperio moghul y de la tradición rajasthaní, sin olvidar cierta influencia musulmana.

El Templo de Birla está consagrado al dios Visnú, también llamado Narayan, una de las tres principales deidades del hinduismo junto con Brahma y Shiva, y a su esposa Lakshmi, la diosa de la riqueza. Por este motivo, el templo recibe también el nombre de Lakshmi Narayan. Se encuentra en Jaipur, capital del estado indio de Rajasthan, está construido en mármol blanco y destaca por sus tres cúpulas, que simbolizan los tres caminos distintos que hay para acercarse a la religión. Una cúpula redonda señala el islam, una estupa habla del budismo, y una shinkara se refiere al hinduismo.

Fue construido en 1988 por la familia Birla, una de las más ricas de la zona, y actualmente es uno de los más visitados de la India a causa de la sorprendente ceremonia que se celebra en su interior. Se trata de la ceremonia Aarti, un rito que pretende disipar la oscuridad, entendida esta tanto de forma literal como en el sentido de falta de luz espiritual o intelectual. Consiste en una serie de ofrendas de agua y fuego que se realizan a los dioses mientras se entonan canciones rituales. La ceremonia Aarti se lleva a cabo de noche, y es un espectáculo digno de ver.

Este es uno de los pocos lugares de la India que poseen un enorme interés turístico pero que todavía no han perdido su encanto a causa de la masificación. Se encuentra a solo 35 kilómetros de Agra, y los viajeros que deciden desviarse del itinerario para visitar Fatehpur-Sikri se llevan una agradable sorpresa. Esta joya cultural y arquitectónica fue erigida por el emperador Akbar entre 1571 y 1585, y llegó a ser la capital del imperio mogol durante 14 años.

Dentro de la ciudad hay dos áreas bien diferenciadas. Por un lado, la que alberga los edificios civiles, como el Panch Mahal, el palacio abierto de cinco alturas que se yergue imponente en medio del patio, o los pabellones que el emperador utilizaba para sus audiencias públicas y privadas. Por otro lado, está la parte de la ciudad en la que se encuentran las construcciones religiosas, como la mezquita Jami Masjid o la tumba de Sheikh Salim Chishti, el santo sufí en cuyo honor se levantó Fatehpur-Sikri. No se sabe a ciencia cierta por qué fue abandonada, pero la teoría más extendida habla de una falta de abastecimiento en el suministro de agua que hizo imposible seguir viviendo en ella. Poco después de quedar deshabitada, Fatehpur-Sikri fue víctima de los saqueadores, que se llevaron todos sus tesoros.

200 kilómetros al sur de Delhi y 235 al este de Jaipur, se encuentra Agra, el enclave más visitado de la India gracias al monumental mausoleo que allí se encuentra: el Taj Mahal. Construido entre 1632 y 1653, este impresionante edificio es el homenaje que el sultán Shah Jahan quiso rendir a su esposa predilecta, Mumtaz Mahal, cuando esta murió dando a luz a una de sus hijas.

El Taj Mahal está considerado como una de las maravillas del mundo contemporáneo, y supone la obra maestra de la arquitectura moghul. Además del mausoleo, en el recinto hay todo un conjunto monumental, que comprende una mezquita y un jawab simétrico (un edificio idéntico a la mezquita pero que carece de minarete), una entrada espectacular y unos jardines por los que es totalmente imprescindible pasear.