Estados Unidos: La Costa Oeste, de Los Ángeles a San Francisco

En este viaje podremos caminar sobre las más de 2.400 estrellas rosadas incrustadas en una sola acera a lo largo de Hollywood Boulevard y Vine Street. Son estrellas de cinco puntas con los nombres de las grandes celebridades de la industria del cine o las series, el teatro, la música o la radio. Lo que empezó como un 'lavado de cara' se ha convertido en uno de los grandes reclamos turísticos de Los Ángeles.

Pasear por Hollywood Boulevard recrea episodios de nuestras experiencias en el cine o ante el televisor. Estamos andando sobre el homenaje a cada uno de nuestros ídolos de la gran o pequeña pantalla. Hay más de 2.400 pero no están todas. Cuatro de estas estrellas fueron robadas en distintos momentos de la historia. Se trata de la de James Stewart, Kirk Douglas, Gene Autry y Gregory Pech. También es curioso saber que Michael Jackson tiene dos estrellas, una como solista y otra como componente de The Jackson Five.

El Skywalk es uno de los elementos más atractivos y más visitados del Gran Cañón del río Colorado. Se trata de una pasarela con el suelo de cristal y que está suspendida sobre el vacío a 1.200 metros de altitud respecto al fondo del cañón. Es la gran atracción de la zona, no apta para quienes sufran de vértigo.

Grand Canyon (Gran Cañón del Colorado) es el resultado de millones de años de acción erosiva del río Colorado, excavando una gran garganta en lo que ahora está catalogado como Parque Nacional del Gran Cañón, declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1979 por la UNESCO. Tiene 446 kilómetros de longitud y alcanza profundidades de hasta 1.600 metros. Además del Skywalk, hay actividades deportivas muy populares en esta garganta, como el rafting o descenso del río. Otra alternativa es realizar una espectacular vista aérea con helicóptero. Aquí nos podremos comprar todo tipo de souvenirs.

Luz, color, apuestas legales, alcohol las 24 horas del día y la prostitución legalizada en los condados vecinos. Las Vegas lo tiene todo, además de la calidad de sus espectáculos musicales, para hacerse merecedora de la denominación de “La Ciudad del Pecado”. Eso sí, los espectáculos, las exposiciones, las galerías de arte y los museos generan tantos ingresos en Las Vegas como los casinos.

Muchos de los casinos de Las Vegas están interconectados por monorraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado para evitar las agobiantes temperaturas del desierto de Nevada. En el año 1941 se empezaron a construir en Las Vegas los primeros hoteles con casino incorporando juegos de azar. El Flamingo es uno de ellos. Luego llegaron los casinos temáticos como el Excalibur, el Caesars Palace, el Stratosphere o el Paris Las Vegas. A pesar de que el cine le ha dado a este enclave la imagen de lugar donde la prostitución está al alcance de cualquiera, los cierto es que las leyes de Nevada prohíben esta práctica en condados de más de 400.000 habitantes, por lo que no está permitida en esta ciudad.

El puente Golden Gate (Puerta Dorada) es la única forma de salir de la ciudad de San Francisco hacia el norte. Tuvo que ser pintado de rojo para evitar la oxidación que provocaba en él el océano Pacífico. Tras la Primera Guerra Mundial, el tráfico de personas y mercancías se multiplicó por siete en la Bahía y el sistema de ferris no pudo absorberlo. Por esta razón en 1.933 se inició la construcción de este puente colgante que actualmente cuenta con seis carriles de circulación, algunos reversibles en función de la hora del día.

Este puente tiene tal cantidad de alambres que lo sujetan que podrían dar la vuelta a la tierra tres veces. Se inauguró en el año 1937 y desafortunadamente al principio fue el lugar del mundo con mayor índice de suicidios, por lo que las autoridades de San Francisco se vieron obligadas a instalar una red de acero a lo largo del puente. Actualmente, las aceras están destinadas a los peatones y ciclistas.

El barrio de Castro es famoso por ser el primer barrio gay de los Estados Unidos y actualmente es un potente motor turístico de la ciudad de San Francisco. Pasear por las calles de esta zona es lo más agradable y los viajeros se encontrarán con un distrito lleno de color, con mucho ambiente y con una variada oferta de restaurantes. La historia cuenta que durante la Segunda Guerra Mundial la Armada de EEUU desembarcó en este barrio a los soldados descartados por su condición homosexual. Así, y sólo allí, se convirtieron en una comunidad influyente. La presencia de activistas y el cine han ayudado mucho en potenciar esta condición.

El Parque Natural de los Árboles de Josué (Joshua Tree) fue declarado Parque Nacional en el año 1994. Desde el 1976, unas 174.000 hectáreas de este paraje ya habían sido declaradas área salvaje. El nombre de Joshua es muy popular entre los seguidores de la banda irlandesa U2, ya que fue el título que le pusieron a su quinto disco, con la intención de manifestar la profunda relación entre su país de origen y el lugar en el que más a gusto se han sentido siempre, los Estados Unidos.

En esta excursión, hasta donde la vista alcanza, no se ve la mano del hombre por ninguna parte. Un desierto a mil metros de altura lo convierte en distinto al resto, ya que a esa altura sí hay vegetación, pero muy particular. Tanto que hay un árbol autóctono que es el Joshua Tree, y que da nombre al parque. La visita permite contemplar algunos fenómenos geológicos como escarpadas montañas de rocas y monolitos de granito. La fuerza de la naturaleza y millones de años han dado este resultado.