Finlandia: Perlas del Báltico y lo mejor de los Fiordos

Desde hace mucho tiempo, Helsinki se ha caracterizado por su apuesta por el arte y el diseño de vanguardia. Y para comprobarlo, nada mejor que darse un paseo por la capital finlandesa para admirar sus edificios y sus legendarias tiendas de diseño. De hecho, se pueden hacer tours guiados exclusivamente sobre este tema.

Una buena opción para hacer nuestra propia ruta es visitar dos curiosas capillas, que nos sorprenderán por su increíble diseño. Por un lado, la Capilla Kamppi o del Silencio, una espectacular construcción de madera situada en una céntrica plaza comercial de la capital e impulsada por el Ayuntamiento como parte del proyecto que llevó a la ciudad a ser la Capital Mundial del Diseño en 2012. La capilla, de 11,5 metros de altura, está hecha completamente de diversos tipos de madera, que contrastan con el vidrio y el metal de los edificios colindantes. La segunda y llamativa capilla es la iglesia de iglesia de piedra Temppeliaukio, uno de los rincones de Helsinki más visitado por los turistas por su espectacularidad. La iglesia, diseñada a finales de los años 60, está excavada en una roca y cuenta con una acústica excelente. Y para completar la ruta del diseño, se puede dejar de lado la arquitectura y visitar el Distrito del Diseño, donde se concentran muchas tiendas de prestigiosas firmas nacionales de ropa, muebles, vidrio o porcelanas.

A medio camino entre Estocolmo y Oslo aparece Karlstad, una bella ciudad erigida al norte del mayor de los lagos suecos, el Vaneren. Es una localidad que se puede recorrer muy fácilmente a pie, aunque una buena opción para conocer sus rincones es alquilar gratuitamente una bicicleta en la Stora Torget, la gran plaza central que desde hace siglos es el centro neurálgico de la localidad. Desde allí podremos llegar a todos los puntos de interés de Karlstad, como la catedral o el pintoresco barrio de Almen, que alberga algunas de las preciosas casas medievales de madera que se salvaron del incendio que destruyó casi toda la ciudad el 2 de julio de 1865.

También podemos acercarnos a algunos de sus excelentes museos o a la ribera del río, donde hallaremos la estatua de la joven sonriente Eva-Lena Holtz conocida como Sola i Karlstad (el sol de Karlstad) una bella y alegre doncella que trabajó en el el Stadshotellet en el siglo XVIII. Y es que el sol tiene una gran relevancia en Karlstad porque es la única ciudad de Suecia con un sol sonriente como símbolo y está considerada como ‘ciudad de verano’, ya que cuenta con más horas de luz que cualquier otra localidad del país.

Puede que algunos no sepan quién es Gustav Vigeland pero seguro que han visto alguna de sus expresivas esculturas en postales y souvenirs como todo un símbolo de Noruega. Nos referimos al niño enrabietado, su obra más conocida, que se encuentra ubicada en el parque Vigeland dedicado a este célebre escultor. ¿Verdad que ya te suena? El parque Vigeland, dentro del Parque Frogner, es uno de los lugares más visitados de Noruega. Sus expresivas esculturas atraen cada año a más de un millón de visitantes que deambulan por este lugar intentando poner nombre a los sentimientos a las más de 200 obras hechas en bronce, granito y forja de este célebre artista reunidas en un mismo recinto. Busca la famosa figura del niño enojado (Sinnataggen) situada en el puente del parque y obsérvalo detenidamente: parece más enfadado de lo que pensábamos…

Párate a contemplar los gestos de otras 27 estatuas que hay a su alrededor y respira hondo cuando llegues al Monolito, quizás el lugar que más interés despierta. Este bloque de granito de 17 metros de altura contiene 121 figuras desnudas y entrelazadas como si quisieran formar un mismo yo. Durante el paseo encontrarás abrazos que funden en una misma alma, posturas imposibles que evocan el paso del tiempo y gestos que pasan en el transcurso de una vida. Todo esto es el parque Vigeland. Una reflexión sobre el nacimiento, el primer amor, la madurez, los hijos o la temida muerte. Una oda a la rueda de la vida que Vigeland representó con cuatro adultos y tres niños entrelazados formando un círculo perfecto. El círculo vital.

Lillehammer ya era una estación de esquí muy conocida en toda Noruega pero su fama se hizo mundial en 1994 cuando albergó con mucho éxito los Juegos Olímpicos de Invierno. De este entonces, esta ciudad de algo más de 25.000 habitantes, situada en el extremo norte del mayor lago del país, el Mjøsa, ha quedado marcada por el espíritu olímpico. Para sentirlo al máximo nivel, nada mejor que acercarse a la gran zona conocida como el Oympiaparken, que incluye el salto de esquí, el telesilla y el simulador de bobsleigh. Además, allí se encuentra el fantástico Museo Olímpico de Noruega, hace un completísimo recorrido por la historia de los Juegos Olímpicos desde 1896.

Además, si se quiere vivir una experiencia intensa, a 15 kilómetros del pueblo, en Hunderfossen, se puede bajar en un trineo con ruedas por la pista olímpica de bobsleigh. Ahora bien, los mandos están controlados por un piloto experto, porque se pueden llegar a alcanzar velocidades de hasta 100 kilómetros por hora. Y si se quiere más velocidad, la mejor opción son los taxibobs, que alcanzan los 130 kilómetros por hora y bajan la montaña en poco más de un minuto.

Hay que caminar, pero a cambio de un cómodo paseo, viviremos una experiencia única que no olvidaremos en la vida. Pasear por el interior de un glaciar como el de Briksdal o el de Nigardsbreen nos asegura contemplar unos paisajes auténticamente fabulosos: lagos de aguas cristalinas, montañas llenas de nieve, cascadas espectaculares, bosques profundos y ríos de intenso caudal.

Tanto el El Glaciar de Briksdal como el de Nigardsbreen son, en realidad, brazos del Glaciar de Jostedal, el casquete glaciar más grande de la Europa continental con puntos de 400 metros de grosor. Toda la zona, de 487 kilómetros cuadrados, ha sido protegida bajo la denominación de Parque Nacional, lo que asegura el mantenimiento impoluto de la región. Las lenguas de los glaciares fluyen valle abajo e incluso llegaron a cubrir totalmente los lagos, aunque actualmente, como todos los glaciares del mundo, están en retroceso como consecuencia del calentamiento global del planeta.

Flam es un pequeño pueblo de pequeños edificios y cuidados huertos situado en un entorno espectacular de la punta del Aurlandsfjorden. Pero su principal punto de interés es su ferrocarril, una obra maestra de la ingeniería del siglo XXI que consigue alcanzar los 864 metros con una inclinación de 1:18 que lo convierte en el tren más inclinado del mundo que funciona sin cable y sin ruedas dentadas. A través de 20 túneles, sube desde la orilla del fiordo hasta Myrdal, situado en una inhóspita meseta.

En su camino, permite al visitante disfrutar de unos paisajes sublimes: escarpados barrancos, espectaculares cascadas que dejan caer el agua decenas de metros desde montañas cubiertas de nieve y pequeñas granjas de montaña que se agarran a las laderas como si fueran cabras montesas. Además, hay varias paradas para poder hacer fotografías, entre las que destaca la excepcional cascada de Kjosfossen. El tren de Flam funciona todo el año y en verano puede llegar a hacer hasta diez salidas diarias.

Una ciudad rodeada de siete colinas y siete fiordos, con un espíritu activo y vital pero que ha sabido preservar todo el hechizo que han ido dejando los siglos en sus calles. Todo esto y mucho más es Bergen, la segunda ciudad más grande de Noruega que, sin embargo, conserva el encanto propio de las localidades pequeñas. Su animada vida estudiantil –se calcula que en torno al 10% de sus habitantes son universitarios- multiplica la actividad en las calles de la que fue capital de Noruega hasta 1830.

Fundada hace 900 años, Bergen presume de una larga historia que se remonta a los vikingos y que tiene uno de sus hitos en el desarrollo comercial de la Liga Hanseática, que dejó en la ciudad un fabuloso barrio de casas de madera y el puerto antiguo de Bryggen, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Desde lo alto de alguna de las colinas que rodean la ciudad se puede disfrutar de unas vistas excepcionales de la ciudad que sirve de puerta a los fiordos.

Dice la historia que en 1880 Anne Hove, una quesera de Gudbrandsdalen, una población al norte de Noruega, echó nata fresca a una caldera a fuego lento con el suero de la leche de cabra y, queriendo o no, fue la creadora de uno de los quesos más especiales que se pueden probar en el mundo. El brunost o geitost es un queso dulce. Sí, dulce. Tiene un sabor que recuerda al caramelo, aunque sin perder la sobriedad que le da la leche de cabra con el que está hecho. De hecho, el color intensamente tostado le confiere un aspecto de caramelo toffee más que de queso. Incluso uno de sus nombres, brunost, viene de la combinación entre las palabras Brun (moreno) y Ost (queso). Su otro nombre, procede de Gein (cabra), porque tradicionalmente se hace con la leche de este animal.

La clave de este queso es que no lleva azúcar, sino que su dulzor característico procede de la caramelización natural que provoca el cocinado a fuego lento. Este tipo de queso es muy popular en Noruega y también tiene otros ‘hermanos’ muy parecidos en el resto de Escandinavia. Se suele tomar en el desayuno, cortado finamente, o en los gofres de tipo escandinavo.