Inglaterra: Londres y Escocia

Situado junto al puente de Westminster, el London Eye (el ojo de Londres) ya es todo un símbolo de la ciudad. Se inauguró en el año 2000, después de siete años de trabajo. Solo te hace falta un breve tiempo para contemplar las vistas más espectaculares de Londres. Te animamos a que subas a The London Eye y lo compruebes por ti mismo.

Desde las alturas, descubrirás la mejor panorámica de la City: la Catedral de St. Paul, el Big Ben, el Tower Bridge, el río Támesis… ¡Y hazlo mientras brindas con una copa de champagne! Convertida en uno de los iconos más representativos de Londres, The London Eye es además la noria más alta de Europa. Sus cifras son espectaculares. Con una altura de 135 metros, la gigantesca noria cuenta con 32 cabinas, con un aforo de 25 personas cada una. Antes de subir, verás una película en 4D que te permitirá viajar a través de la historia de Londres y conocer todos sus secretos. ¡No dejes de visitar este gran ojo que todo lo ve!

Una de las experiencias que no te puedes perder es visitar alguno de los mercados de Londres, los hay para todos los gustos.

Los amantes de la ropa de segunda mano y prendas vintage, disfrutarán con el de Brick Lane y, con suerte, encontrarán algún tesoro escondido. El mercado de Portobello Road es la opción perfecta para aquellos que disfruten rebuscando antigüedades o artículos de colección. Además, se encuentra en el corazón del pintoresco barrio de Notting Hill, donde la herencia Jamaicana y los ritmos caribeños del carnaval se mezclan con las casas georgianas del Londres más tradicional y también el aroma a paella de la colonia española. Un ambiente más moderno y con notas musicales se respira en Camden, donde las flores siguen presentes en el portal donde vivió la cantante Amy Winehouse. Este animado mercado junto al canal ofrece más de mil puestos en los que comprar música, ropa, artesanía y, por supuesto comida rápida de todos los países. Y precisamente aquellos interesados en la gastronomía, pueden acercase a Borough Market, un bonito mercado de hierro situado junto a London Bridge y poblado hoy de una mezcla de proveedores tradicionales de productos frescos y puestos gourmet. Merece la pena visitar la quesería Neal’s Yard, con una impresionante variedad.

Si hay algo que los británicos comparten casi sin excepción es su afición por el té. Qué mejor manera de disfrutar de esta infusión que en un afternoon tea, una típica merienda inglesa rodeada de glamour en la que, además del té, podrás probar otros snacks típicos ingleses como los sándwiches de pepino o salmón, pequeños pastelitos y los scones, unas pastas que se sirven con crema batida y mermelada.

El éxito de esta experiencia, ha hecho que muchos hoteles y establecimientos hayan dado un paso adelante y ofrezcan innovadoras y creativas propuestas como la inspirada en Charlie y la fábrica de chocolate de One Aldwych o la de Alicia en el país de las maravillas y su sombrerero loco del Sanderson, donde no dejaremos de sorprendernos. En Londres hay infinidad de sitios para disfrutar de este ritual. Entre los lugares más tradicionales y glamurosos están el que ofrece el hotel Claridge’s, fuertemente ligado a la realeza, el del Ritz o el de los grandes almacenes Fortnum & Masons.

En el siglo XVIII, Edimburgo era conocida como la Atenas del norte por pensadores, escritores, artistas y científicos. Motivos abundan. Y es que la capital escocesa ha sobrevivido a asedios, invasiones, batallas, enfermedades e incendios, reponiéndose y renaciendo como un ave Fénix. No ha habido desastre, de origen humano o natural, del que Edimburgo no haya salido fortalecida con nuevos capítulos de Historia y titulares de leyendas.

Es imposible detenerse en detalles, porque cada esquina y rincón de la ciudad, cada adoquín, placa conmemorativa, cada fachada antigua, fragmento de antigua muralla, cementerio con historias grabadas en sangre, iglesias de todos los credos, puentes y callejones tienen mil secretos que contar. Lo mejor es unirse a alguno de los múltiples tours que se ofrecen. Los hay más vagos y más completos, o incluso temáticos, como el circuito literario o de cementerios. No vas a tener problema para encontrar el tuyo, ya que la oferta de circuitos es muy extensa. Según llegues a Edimburgo, no te quedará más remedio que rendir pleitesía al castillo que, desde una colina central de la ciudad, preside todo lo que se muestra y esconde. De ahí hasta el Palacio de Holyrood, puedes recorrer una calle no muy extensa, pero con multitud de historia, la Royal Mile. Si quieres ver los edificios de corte griego de la ciudad, no hay pérdida: Carlton Hill. Y si quieres tomarte una buena cerveza de destilación local o un whisky, olvida tu mapa en la zona antigua, tan pintoresca y medieval, y elige uno de sus múltiples bares y pubs. Y si quieres irte de shopping, cruza los Princess Gardens y llega hasta la parte nueva de Edimburgo.

¿Has visto la película de Braveheart? Recordarás la batalla final entre las tropas gubernamentales y los aguerridos escoceses… pues bien, el lugar donde históricamente sucedió ese capítulo inolvidable por la independencia escocesa fue precisamente aquí, en Stirling, sobre el puente de Stirling o Stirling Bridge.

Corría el 11 de septiembre de 1297, cuando las tropas escocesas de William Wallace y Andrew de Moray derrotaron contundentemente a los ingleses. Los ingleses contaban con una absoluta superioridad numérica y tecnológica y, sin embargo, fueron abatidos en este épico combate. Y desde entonces, William Wallace es considerado héroe nacional y el puente donde todo ocurrió es hoy uno de los puentes más carismáticos de Escocia. A escasa distancia se encuentra el Castillo de Stirling, una fortificación de corte medieval y dimensiones brutales. Dada la función defensiva del mismo, se construyó sobre la colina que preside la ciudad de Stirling durante el siglo XII. Durante los siglos siguientes, el Castillo de Stirling presidió desde su ubicación privilegiada duras batallas y conflictos armados entre escoceses y británicos en los campos y llanuras que lo rodean. Las partes del castillo que actualmente están abiertas al público datan del siglo XVI y XVII y son un ejemplo exquisito de arquitectura renacentista. Desde el castillo, podrás divisar una hermosa torre victoriana, que hoy en día es el monumento a William Wallace, líder escocés y héroe nacional por antonomasia.

Compitiendo con otras grandes mecas del arte a nivel internacional, Glasgow ha ido consagrando su papel dentro de la escena creativa, con más de 20 galerías de arte y museos de gran envergadura, así como exhibiciones y colecciones menores repartidas por toda la ciudad.

Tanto si lo tuyo es el arte clásico como creaciones innovadoras más de tendencia, la oferta de Glasgow resulta inabarcable, ya que puedes pasar incontables días recorriendo sus rincones dedicados al arte. SI no dispones de mucho tiempo, puedes visitar las maravillosas colecciones del Kelvingrove Art Gallery And Museum, con obras de Rembrandt, Monet, Renoir, Pissarro o Van Gogh, entre otras 8.000 piezas. Por su parte la Galería de Arte Moderno (GoMA) es un destino preferente, si te gusta el arte contemporáneo, de David Hockney o Andy Warhol. En sus colecciones, se incluyen diversas piezas ganadoras de premios Turner. La Burrell Collection compila 8.000 objetos del filántropo escoces Sir William Burrel (1861 – 1958), quien compiló antigüedades de medio mundo y obras de un valor incalculable. Cabe destacar la galería de arte medieval, de arte chino e islámico, piezas de civilizaciones antiguas y obras maestras de Rodin, Degas o Cezanne. Comedia, danza, diseño, innovación gastronómica, improvisación musical, teatro, artes visuales... Glasgow es esto y mucho más. Déjate sorprender por una de las ciudades más jóvenes, innovadoras, creativas y vibrantes de Europa.