Inglaterra: Inglaterra y Escocia

Fue fundada en el siglo XIII, concretamente en el año 1209, y fue en el año 1031 cuando Enrique III de Inglaterra le concedió el monopolio de la enseñanza. La universidad está formada por 31 colleges, aunque también cuenta con distintas facultades, institutos y departamentos de investigación.

El college más antiguo es Perterhouse y el más famoso es el Trinity College, así como el que cuenta con mayor número de estudiantes. Del Trinity han salido nada menos que 31 premios Nobel. Algunos de los lugares más destacados que pueden visitarse en la Universidad de Cambridge son: la famosa Capilla del Rey, la librería Wren, St. John’s con el puente de los Suspiros y la Vieja Corte y el puente de las Matemáticas. Se trata sin duda alguna, de un auténtico templo de sabiduría y uno de los lugares que no podemos perdernos en nuestra visita a esta ciudad.

Dublín tiene un castillo que es uno de los lugares más destacados de la ciudad y uno de los monumentos más antiguos de la ciudad, ya que su construcción se remonta al siglo XII con la función de fortaleza defensiva en lo que anteriormente era un asentamiento vikingo. Fue sede del gobierno británico en Irlanda durante 700 años, residencia oficial de los reyes de Irlanda, sede del Parlamento y las Cortes. Las principales estancias que pueden visitarse en el castillo son el Salón de San Patricio, que primero fue una zona ceremonial, más tarde se convirtió en salón de baile y, desde el siglo XX, se usa como salón para recepciones y ceremonias oficiales. La capilla real o a sala del trono que era el lugar donde el Virrey concedía sus audiencia y la sala de dibujo, la Sala Gótica y la Galería de los Retratos.

El palacio está rodeado por unos jardines que se crearon el siglo XVII con varias esculturas y memoriales. Junto al castillo se encuentra la Biblioteca Chester Beatty, una de las más importantes de Dublín.

Inverness es el punto de partida para realizar alguna de las numerosas excursiones que se ofrecen hasta este bello lugar en el que también se erigen los restos del Castillo de Urquhar, uno de los más célebres y visitados del país. Construido en el siglo XIII, en 1692, sólo queda de él una pequeña torre, sin embargo, su ubicación a los pies del lago le confiere un encanto especial.

El lago Ness tiene una longitud de 39 kilómetros y una  anchura media de sólo un kilómetro y medio. Es el segundo lago de mayor superficie de Escocia, y el que tiene mayor volumen de agua. El lago discurre por la falla geológica del Gran Glen, que cruza desde Inverness, al norte, hasta Fort Williams, al sur. Para conocer más detalles y la historia del lago, incluida la del famoso Nessie también se puede visitar el Centro de Exposiciones del Lago Ness.

Una de las mayores atracciones que existe en Belfast es el mercado de St George, que es el último mercado cubierto estilo victoriano que sobrevive en esta ciudad. El St. George no es un mercado al uso, ya que en sus 250 puestos puedes encontrar todo tipo de productos, desde frutas, verduras, carnes y pescados, a libros, ropa y antigüedades, y, además, los fines de semana tiene una serie de actividades especiales dirigidas a residentes y turistas. Así por ejemplo los sábados se lleva a cabo el mercado de comida, en el que distintos puestos ofrecen platos típicos de la ciudad y de esta región de Irlanda y además se puede escuchar música en vivo. Estos puestos gastronómicos también se abren los domingos junto al mercado de artesanía y las antigüedades.

Con una capacidad para 2.000 personas, el mercado también suele alquilarse para realizar eventos, de hecho es habitual que acoja ponencias sobre gastronomía, sesiones fotográficas, presentaciones musicales y de libros etc. Por su singularidad y oferta, el mercado de St George ha recibido numerosos premios y también ha sido reconocido como uno de los mejores cinco mercados de todo Reino Unido.

Pero la propuesta que os vamos hacer en vuestro viaje a Londres es que visitéis al menos alguno de los tres mercadillos más importantes de la ciudad: Borough Market, Candem Town y Portobello Market. El Borough Market es el mercado más antiguo de Londres, ubicado muy cerca del London Bridge, es el lugar perfecto para comprar productos frescos y de calidad, de hecho es uno de los más frecuentados por cocineros y chefs de los más reputados restaurantes de Londres como por ejemplo Jamie Oliver o Gordon Ramsey. Además de puestos en los que comprar, el Borough Market cuenta también con multitud de bares, restaurantes, cafeterías y numerosos puestos de comida para llevar.

La segunda propuesta es realizar una visita al mercadillo de Camden, es uno de los imprescindibles si visitamos la capital. En Camden encontramos distintas zonas de mercadillos y tiendas. Realmente es el lugar perfecto para encontrar cualquier tipo de prenda o producto que busquemos, además se ubica en uno de los barrios más alternativos de Londres. Lo cierto es que este mercadillo es muy extenso y ocupa varias calles alrededor del punto neurálgico, el Stables Market, el mercadillo que está ubicado en las antiguas caballerizas y donde también encontramos puestos de comida para llevar. El último mercadillo que queríamos recomendaros es el de Portobello Market, ubicado en el famoso barrio de Notting Hill. Este mercadillo solo está abierto los sábados y sobre todo es famoso por los puestos de ropa de segunda mano, de artículos artesanales, de productos vintage, aunque también hay una zona donde podemos encontrar puestos para comprar productos frescos como fruta y verdura.

La historia de este parque se remonta al siglo XVI cuando el rey Enrique VIII adquirió los terrenos que se ubicaban junto al que entonces era el Palacio de York. Más tarde, ya a principios del siglo XVII, Jacobo I tuvo la iniciativa de drenar los terrenos, puesto que se encontraban en una zona pantanosa, y ordenar que se ajardinaran. Más tarde el rey Carlos II encargó al paisajista francés André Mollet que confiriera al parque un estilo afrancesado. Fue en ese momento cuando el parque se abrió al público. St. James sufrió otra gran transformación cuando en el siglo XVIII la familia Real británica adquirió lo que hoy en día es el palacio de Buckingham, los paseos tradicionales del parque se convirtieron en avenidas más anchas.

Dentro del parque también encontramos un lago, el St James Park’s Lake, con dos islas, Duck Island y West Island. Igualmente también tenemos puestos y algún restaurante para poder tomar un tentempié y zonas verdes abiertas al público y en las que poder sentarnos a descansar en alguna de las tumbonas que pueden alquilarse.

Esta pinacoteca se encuentra muy bien ubicada y próxima a Princess Street, en The Mound, una de las colinas de Edimburgo. Lo que vamos a encontrar en la Galería Nacional de Arte de Escocia son algunas de las mejores colecciones de arte de todo el mundo, colecciones que abarcan desde la Edad Media hasta nuestros días. En ella encontramos obras de Tiziano, El Greco, Velázquez, Rubens, Monet, Cezanne o Van Gogh.

El museo lo componen dos edificios, el National Gallery Building y el Royal Scottish Academy Building. Son de estilo neoclásico y fueron diseñados por William Henry Playfair.

Dicen que es el más antiguo y, además, no ha dejado de estar habitado por la familia propietaria, el clan escocés de los MacLeod, desde hace ocho siglos. En nuestro recorrido por la isla encontramos este castillo asomando a una pequeña colina ubicada a orillas del mar y lo primero que destaca es su torre de 32 metros de altura. Aunque está habitado, el castillo puede visitarse, salvo las estancias privadas, y en él se exhiben diversas piezas de interés, como una bandera de Escocia que se relaciona con las Cruzadas; también la copa Copa Dunvengan, del año 1493,  fabricada de madera, o la bandera de las hadas, emblema de la familia y de la que se dice que tiene ciertos poderes, puesto que quien la lleve en el campo de batalla no será nunca derrotado.

El castillo ha acogido ocasionalmente a personajes ilustres como Sir Walter Scott y la mismísima Isabel II. Muy cerca del castillo se encuentra el lago Dunvengan en el que es habitual ver leones marinos.