Viaje a Irlanda: Circuito Irlanda e Irlanda del norte

Día 1: España – Dublín. Hacia la verde Irlanda

Una vez comprobado que no olvidamos nada, saldremos camino del aeropuerto con tiempo suficiente para llegar al menos dos horas antes de la salida del vuelo que nos llevará a Dublín, la capital de Irlanda. Nos esperan unos días intensos en los que descubriremos su naturaleza, sus viejas ciudades, algunas de las cuales todavía conservan la huella de su pasado vikingo, su rica e intensa vida social y cultural, sus festivales de verano, sus tradicionales pubs y, cómo no, su famosa Guinness. Una vez llegados a nuestro destino, nos acompañarán al hotel y, una vez que hayamos tomado posesión de nuestras habitaciones, tendremos el resto del día libre para empezar a conocer esta ciudad hasta el momento de regresar al hotel para pasar la noche.

Día 2: Dublín. Pubs y música en vivo

La mejor forma de empezar el día es tomando un buen desayuno irlandés en el hotel. A continuación, hasta la hora de regresar al hotel para cenar y descansar, tendremos todo el día por delante para descubrir la vida más cotidiana de una de las ciudades con más ambiente de Europa. Para ello, lo mejor es pasear por sus calles y sumergirnos en su historia, desde sus raíces vikingas hasta las iglesias medievales y sus reliquias sagradas. Podemos empezar por dirigirnos a Grafton Street, la calle comercial más importante de la ciudad, en la que encontraremos tiendas de todo tipo, centros comerciales, artistas y músicos callejeros y en la que podremos ver la famosa estatua de Molly Malone, una mujer que de día era vendedora ambulante y por la noche ejercía el oficio más antiguo del mundo.

Bajando por esta calle llegamos hasta St. Stephen Green Shopping Centre, donde se encuentran los almacenes más famosos de Dublín, los Brown Thomas. Otra visita recomendada es la Catedral Christ Church, conocida también como la Catedral de la Santísima Trinidad, y la más antigua de las dos catedrales protestantes de Dublín, junto con la de San Patricio. Al caer la tarde, es obligado visitar alguno de los pubs de la orilla sur del río Liffey, visitar los parques que lo bordean y cruzar sus numerosos puentes, entre ellos el famoso Puente del Medio Penique, construido en 1816, o el moderno puente de Samuel Beckett. Paseando por Temple comprobaremos que la música es uno de los elementos más representativos de la capital irlandesa (Sinead O’Connor o U2 empezaron aquí sus carreras). Todo un día por delante para conocer, no solo sus monumentos, sino para disfrutar de la hospitalidad de sus gentes.

Día 3: Dublín - Tralee - Condado de Kerry. Montañas y lagos hacia el Atlántico

Hoy, después de desayunar, realizaremos una completa e interesante visita panorámica de la capital de Irlanda para conocer algunos de sus monumentos y lugares más representativos, como, por ejemplo, el Merrion Square de O'Connel, en pleno centro de Dublín, cerca de galerías, museos y sitios turísticos importantes. Se caracteriza por ser un amplio terreno con árboles, hierba, lagos y fauna diversa. Veremos, así mismo, el Museo de Historia Natural, la Oficina de Correos, el Palacio de Justicia y el Phoenix Park, entre otros lugares destacados.

Terminada la visita panorámica, tendremos dos opciones: seguir conociendo la capital a nuestro aire o realizar una excursión opcional para visitar la Catedral de San Patricio: sobre una antigua iglesia de madera del siglo V fue tomando forma, con el paso de los siglos, la que hoy en día es la catedral más grande de Irlanda. Uno de los elementos más destacados es la pila bautismal, que aún se conserva desde la época medieval.

En esta excursión opcional, también podremos visitar el Trinity College, una de las universidades más antiguas el mundo, con su fabulosa biblioteca. Merece la pena invertir unas horas en visitar este campus que ocupa nada menos que 190.000 metros cuadrados de superficie y por el que han pasado personajes de la talla de Samuel Beckett, Bram Stoker, Oscar Wilde o Edmund Burke.

Finalizada nuestra visita a Dublín, saldremos, vía Limerich, hacia Tralee, la capital del condado de Kerry, fundada por los anglonormandos en el siglo XII. Tralee es una animada ciudad con una gran vida cultural y una de las más visitadas de Irlanda. En Tralee tendremos tiempo libre para conocer algunos lugares de interés, como la iglesia Baptista de Saint John, el Museo del Condado de Kerry, el Town Park o el Teatro Siamsa Tire. El Town Park de Tralee con sus 140.000 metros cuadrados de extensión es el lugar frecuentado por los residentes para pasear, practicar deporte y asistir a los numerosos eventos culturales que acoge. A continuación, seguiremos camino hacia nuestro hotel en el Condado de Kerry donde cenaremos y pasaremos la noche.

Día 4: Condado de Kerry. Espectaculares parajes naturales

Después de dar cuenta de un buen desayuno irlandés, hoy visitaremos algunos de los lugares más espectaculares de Irlanda: la península de Dingle y el Parque Nacional de Killarney. La península de Dingle, en el condado de Kerry, es una zona de gran tradición gaélica, y la ciudad de Dingle su centro neurálgico. Esta zona es conocida por la cantidad de restos arqueológicos que pueden visitarse, unos 200. Entre los más destacados figuran los yacimientos de Gallarus Oratory, el Fuerte Dunberg o el monasterio en ruinas de Riasc. El parque nacional de Killarney reúne montañas, zonas verdes, ríos, lagos, castillos… en un total de 10.000 hectáreas. Fue el primer parque nacional de Irlanda y está declarado Reserva Mundial de la Biosfera. Se trata de un lugar especial, rodeado de misterio y leyenda. Un lago, el Lough Leane, baña todo el parque y junto a él, en medio de un sendero se erige el Ross Castle, una construcción del siglo XV. Otros de los puntos de atracción del parque son la isla de Inisfallen y la cascada de Torc, una zona en la que podemos ver numerosos animales, como ciervos y aves de todo tipo. Daremos un paseo en coche de caballos por el Parque, disfrutando de cada uno de sus rincones y admirando sus bosques, lagos y hermosísimos paisajes. Una experiencia única.

Regresaremos al hotel y tendremos la oportunidad de asistir, opcionalmente, a un espectáculo de música folklórica tradicional. Cenaremos y pasaremos la noche en nuestro hotel del Condado de Kerry.

Día 5: Condado de Kerry – Galway. Acantilados, casas blancas y herencia vikinga

Cuando terminemos nuestro desayuno irlandés en el hotel, seguimos con nuestra ruta por el condado de Kerry y pararemos en algunas de sus localidades más conocidas: Adare, junto al río Maigue, con sus casas blancas con tejados de paja que parece sacada de un cuento y además cuenta con varios lugares de interés, como el Castillo Desmond, del siglo XIII, el convento de San Francisco o la abadía medieval de la Santísima Trinidad. A continuación, pararemos en Bunratty y entraremos en su imponente castillo normando, construido en el siglo XV. En sus inicios fue un lugar ocupado por los vikingos, más tarde, hacia el siglo XIII, los normandos edificaron una fortaleza de madera y, posteriormente, en el siglo XIV, se construyó el castillo con materiales más duraderos. Tras dejar atrás el Castillo de Bunratty, nos encaminaremos hacia los acantilados de Moher, una auténtica maravilla de la naturaleza, que se extienden a lo largo de ocho kilómetros por la costa del océano Atlántico con alturas que llegan a alcanzar los 214 metros. Uno de los mayores atractivos de los acantilados, además de las vistas espectaculares que nos ofrecen, especialmente desde la Torre O’Brien, es la cantidad de aves que anidan en los resquicios de las rocas, desde frailecillos a gaviotas y halcones peregrinos.

Continuaremos hacia Galway por la Región de Burren. Al llegar, nos dirigiremos al hotel en el que cenaremos y disfrutaremos de una merecida noche de descanso.

Día 6: Galway – Londonderry. Una ciudad símbolo de la paz

Después de tomar un desayuno irlandés en el hotel, nos dirigiremos hacia el Parque Nacional de Connemara, un lugar con grandes extensiones de zonas verdes, playas y lagos, una de las áreas naturales mejor conservadas de toda Irlanda, en la que también se conservan la cultura y la lengua gaélicas. Recorreremos el Lago de Inagh y visitaremos la Abadía de Kylemore.

Tanto la abadía como el Castillo de Kylemore, en Connemara, parecen salidos de un cuento. El Castillo se alza a los pies del lago y fue construido entre 1863 y 1868, para ser su residencia, por el empresario y político Mitchell Henry. Años más tarde, Henry abandonó el castillo debido al fallecimiento de su esposa e hijas en trágicas circunstancias. Entonces, lo compraron unas monjas benedictinas, que son sus actuales propietarias.

Después de conocer el castillo, nos dirigiremos al fiordo de Killary, el único fiordo del país, una lengua de mar que se adentra 16 kilómetros hacia el interior y por donde daremos un paseo en barco.

Tomaremos el almuerzo en ruta y dejaremos atrás las bellas tierras de Connemara para dirigirnos hacia nuestro hotel en Londonderry, en Irlanda del Norte, donde cenaremos y pasaremos la noche. La ciudad de Londonderry, tras años de conflicto, se ha convertido en símbolo de la paz que actualmente vive el Ulster.

Los murales de Derry en el barrio católico Bogside y en el Museum of Free Derry, en el mismo barrio, nos recuerdan el pasado reciente de una ciudad que fue el centro de un violento conflicto. Pero, al margen de confrontaciones pasadas, Londonderry ofrece numerosos atractivos, Londonderry es la es la única localidad completamente amurallada que se conserva en toda Irlanda. La muralla tiene kilómetro y medio de longitud y se puede recorrer en su totalidad. Merece también la pena una visita la catedral de San Columbano, el único edificio de principios del siglo XVII que se conserva en Derry. En el panorama de la ciudad, destaca el Peace Bridge, de 2011, que se levanta sobre el río Foyle.

Día 7: Londonderry – Belfast. El recuerdo del Titanic

Nada más tomar un desayuno irlandés en el hotel, partiremos hacia la Calzada del Gigante, un paraje natural en el que puede apreciarse el efecto de la actividad volcánica que tuvo lugar en la zona hace más de 60 millones de años. El paraje está dominado por unas curiosas columnas hexagonales de basalto que se prolongan a lo largo de 17 kilómetros por la costa, se adentran en el mar y llegan a alcanzar los 12 metros de altura. Estos enormes bloques hexagonales se formaron al enfriarse rápidamente la lava por el contacto con el agua del mar, lo que hizo que se crearan formas fantásticas como la Puerta del Gigante y una interminable calzada. Sin embargo, según la leyenda, esta maravilla de la naturaleza no es el resultado de la geología sino de la acción del gigante Finn Mac – Cool, que la construyó para llegar hasta Escocia sin mojarse los pies y vencer a un gigante rival. A continuación, seguiremos nuestro camino hasta Larne y Belfast, en cuyos astilleros se construyó el Titanic. Al llegar a Belfast realizaremos una visita panorámica a la ciudad en la que podremos ver el edificio del ayuntamiento, de 1906, el Titanic Memorial Garden, donde están inscritos los 1.512 nombres de las personas que fallecieron a bordo del barco y otros lugares emblemáticos de la ciudad. Al final de la jornada iremos a nuestro hotel, donde cenaremos y pasaremos la noche.

Día 8: Belfast – Dublín. La ciudad de la cerveza Guinness

Primero tomaremos un desayuno irlandés en el hotel y, a continuación, tendremos la mañana libre para continuar conociendo la ciudad de Belfast o realizar una visita opcional al impresionante Museo “Titanic Experience”, inaugurado en marzo de 2.012 que se encuentra sobre el mismo lugar sobre el que se construyó el Titanic. Se trata de un centro interactivo, formado por nueve galerías que abarcan seis pisos, los mismos que tenía el malogrado buque. A través de exposiciones fotográficas e interactivas podemos hacernos una idea de la magnitud de la embarcación. Después saldremos hacia Dublín, tomaremos el almuerzo y al llegar a Dublin, tendremos tiempo libre para realizar las últimas compras, dar un paseo por la ciudad, o podremos hacer una excursión opcional a la mundialmente famosa Cervecería Guinness. En el Museo Guinness podremos ver una exposición sobre los ingredientes con los que se fabrica la cerveza, el proceso de elaboración y la maquinaria antigua que se utilizaba en el proceso. Al final de la jornada, iremos al hotel para dormir.

Día 9: Dublín - España. Aprovecha hasta el último momento

Después de tomar un desayuno irlandés en nuestro hotel, dispondremos de tiempo libre hasta que vengan a recogernos al hotel para trasladarnos al aeropuerto. Allí nos estará esperando un avión que nos llevará de vuelta a nuestro destino. Al llegar nos despediremos deseando volver a encontrarnos. Hemos compartido tantas cosas en este viaje…